Waarom de Britten naar het Nederlandse mbo kijken

Het aantal jongeren dat buiten onderwijs, werk of training staat, is in het Verenigd Koninkrijk een belangrijk maatschappelijk vraagstuk. De Britse regering zoekt daarom naar manieren om jongeren eerder te bereiken en ondersteuning rond onderwijs, werk, gezondheid en welzijn beter met elkaar te verbinden. Daarbij wordt nadrukkelijk naar Nederland gekeken. De Britse regering kondigde deze zomer de komst van bijna 180 nieuwe ‘Dutch-style’ Youth Hubs aan, geïnspireerd op de Nederlandse Jongerenpunten. Ook de manier waarop onderwijs, gemeenten en werkgevers samenwerken om jongeren in beeld te houden, staat in de belangstelling.

Dat het onderwerp in het Verenigd Koninkrijk volop in de belangstelling staat, bleek ook uit de grote mediabelangstelling voor het bezoek. Een brede vertegenwoordiging van de Britse pers reisde mee naar Den Haag en ging bij ROC Mondriaan in gesprek met studenten en andere betrokkenen. Ook verschillende Britse stakeholders waren bij het bezoek aanwezig, onder wie voormalig bondscoach van het Engelse voetbalelftal Gareth Southgate. 

Voorkomen dat jongeren tussen systemen verdwijnen

Bestuursvoorzitter Ewald van Vliet liet tijdens het bezoek zien hoe ROC Mondriaan en regionale partners jongeren in beeld houden en begeleiden richting onderwijs en werk. Daarbij gaat het volgens hem niet alleen om wat een jongere zelf nodig heeft, maar ook om de manier waarop onderwijs, overheid en arbeidsmarkt zijn georganiseerd. Dat begint al bij de manier waarop we naar deze groep jongeren kijken. De term NEET (not in education, employment or training) is bijvoorbeeld bruikbaar voor statistieken, maar mag geen etiket voor een jongere worden, benadrukte Van Vliet. Achter iedere situatie zit een ander verhaal en niet iedereen die tijdelijk buiten onderwijs en werk staat, is kwetsbaar of heeft ondersteuning nodig.

Bovendien ontstaan problemen niet altijd bij de jongere zelf. Financiële zorgen, huisvesting, schulden en een verkeerde studiekeuze kunnen een rol spelen, maar ook discriminatie op de stage- en arbeidsmarkt en versnipperde dienstverlening. Daarom stelde Van Vliet de vraag ook andersom: “We vragen niet alleen waarom een jongere moeilijk te bereiken is. We moeten ons ook afvragen of onze instellingen voor jongeren makkelijk genoeg te bereiken en toegankelijk zijn.”

Juist op overgangsmomenten is die samenhang belangrijk: bij de stap naar het mbo, een wisseling van opleiding, het einde van een stage of de eerste maanden na diplomering. De jongere zou daarbij één doorgaande route moeten ervaren, ook als achter de schermen verschillende organisaties verantwoordelijk zijn. Bij ROC Mondriaan stopt die betrokkenheid daarom niet altijd bij het diploma. Met Op Weg Naar Werk kunnen uitstroomcoaches studenten al in hun laatste studiejaar begeleiden en tot een jaar na diplomering betrokken blijven bij de stap naar passend werk of een vervolgopleiding. “Een diploma is niet de finish. Het gaat erom dat jongeren duurzaam mee kunnen doen,” aldus Van Vliet.

Studenten midden in de praktijk

De uitwisseling vond plaats bij The International Hotel and Management School (IHMS) op de Hospitality Campus van ROC Mondriaan. Een plek die zelf laat zien hoe nauw onderwijs en praktijk met elkaar verbonden kunnen zijn. Studenten werken er met echte gasten in onder meer restaurants, een hotel en het hospitality experience centre en leren samen met het werkveld.

Studenten gingen tijdens het bezoek ook zelf in gesprek met de Britse delegatie, stakeholders en aanwezige media. De ontvangst en organisatie waren in handen van het eventteam van IHMS.

Leren gaat twee kanten op

Nederland heeft de oplossing overigens niet in handen. Van Vliet wees erop dat Nederland op zijn beurt kan leren van Britse ervaringen met het actief bereiken van jongeren, de verbinding tussen gezondheid en werk, ondersteuning van werkgevers en publieke verantwoording. Dat maakt de uitwisseling interessant voor beide landen. De systemen verschillen, maar de opgave is dezelfde: zorgen dat geen jongere uit beeld raakt op het moment dat hij of zij ondersteuning het hardst nodig heeft.

Het bezoek werd georganiseerd in samenwerking met de Britse Ambassade in Den Haag, de school voor Horeca en Facilitaire dienstverlening en The International Hotel and Management School van ROC Mondriaan.